第1章 天福八年蝗蔽日

新帝石重贵以齐王身份受遗诏即位，不过数月，天下便以最残酷的方式，检验着这位年轻君主的抉择。

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天福八年三月，诏令抵达各州。
“括借”二字在地方官吏口中迅速变了味道。刺史、县令们深知，这既是危机，也是表忠的捷径。里正们持着盖有大印的文书，带差役破门入户，翻箱倒柜，掘地三尺。动作稍慢，鞭子便抽下来；藏匿升斗，立刻锁拿。
“朝廷借你粟，你敢不借？”里正对跪地哀求的农户冷笑。
局面迅速失控。地方为了“功绩”，量刑标准层层加码。诏书明令藏一斛者斩，而五斗者亦斩，最后甚至藏一斗、数升者，也被捆送市曹。滑州民张乙匿粟三斗，为里正告发，腰斩于市。民间恐慌日甚，狱讼充斥，法场之上，血色渐浓。

此前，洛阳崇元殿。
石重贵把一份奏报重重拍在御案上。那是各道紧急呈文的汇总，字句间几乎能听见绝望的嘶喊：“蝗虫蔽野，草木、禾稼皆尽……”
“国库还有多少存粮？”他问，声音压着火。
户部侍郎伏地颤抖：“去岁河北水患，漕运本就减半，今春蝗灾又起，仓廪……仓廪空虚，恐难支撑边军三月之饷。”
“开仓！”一个声音斩钉截铁响起。侍中桑维翰出列，“陛下，请即刻开常平仓、义仓赈济！民以食为天，无食则乱，乱则……”
“乱则什么？”石重贵打断他，年轻的面孔因焦虑而紧绷，“开了仓，朕的兵吃什么？契丹人就在北边看着！等着朕把军粮散出去，他们好骑马南下，是不是？”
桑维翰抗言：“民，兵之本也。今若举措过激，是剜心头肉啖饥虎，虎未饱而人已死！请陛下慎察！”
“够了。”石重贵拂袖，“朕要的是办法，不是空谈仁政。”
殿中一片死寂。这时，一个平稳的声音从文官队列后方传来：“臣有一策。”
说话的是冯玉。他官职不高，但近来渐得皇帝留意。他出列，语速不快，每个字却像铁珠落地：“仓廪空虚，然民间必有藏粟。可下诏‘括借’——以朝廷之名，向富户、百姓借粮，秋后补偿。同时明令：敢匿粟一斛以上者，斩；告发者，赏。”
他顿了顿，补充道：“非常之时，需行非常之法。民藏粟不献，非为饥荒，实怀异心。当以严法督之，方可速集军储。”
石重贵盯着他，眼中亮光一闪。这法子粗暴，但直接。他不需要秋后补偿的承诺，他需要立刻看到粮食。“拟诏。”他最终说道。

是年春，诏下。通告诸道：天下括借粟麦，敢匿者斩！藏粟一斛以上者，斩；告发者，赏帛十匹。

诏书既行，争议骤起。
桑维翰闻地方苛酷，上疏极谏，言此举失民心、伤国本，力请罢止。石重贵阅后不悦，留中不报。
数日后，冯玉以“筹画有力”之功，迁枢密直学士，专掌括粟账籍。皇帝倚重日深，财计出纳之权尽归其手。一名老吏在廊下低叹：“今之聚敛，皆出冯学士之议矣。”

消息像长了翅膀，比诏书飞得更远。
青州节度使府内，杨光远密召其子杨承勋，授以密札，遣其星夜入京，潜察朝议及冯玉括粟诸务。待子既行，他览毕来自洛阳的文书，抚着案上剑柄，对左右道：“诏令峻急，民力已疲。国之根本，在于人心。今人心若此，未知税驾之所。”
他望向西面，目光深邃，未再多言。
窗外，零星的飞蝗扑打着窗纸，簌簌作响，像是为这个多事的年月，敲着细碎而不安的更漏。